肩周炎不只是肩膀痛！

50歲的Cindy任職超市理貨員，經常需要搬運貨物，將貨物抬上抬落。久而久之，她發現自己的肩膀出現疼痛、僵硬等症狀。起初還能如常工作，但疼痛程度逐漸加劇，甚至開始影響日常生活，連穿衣、睡覺也感到痛楚，於是前往求醫。經檢查後，醫生告知她患上了肩周炎。

什麼是肩周炎？

肩周炎（Frozen Shoulder, 又稱為沾黏性關節囊炎）是一種令肩膀疼痛和僵硬的疾病，當肩膀肌肉過度緊張或肩關節的軟組織發炎，出現黏連等情況，肩關節就會像被膠水黏住一樣，肩膀活動範圍因此而受限制。由於多發生在五十歲以上的人士，因此肩周炎又名「五十肩」。

肩周炎成因

大部分的肩周炎個案均沒有明確成因，但可能因肩關節部位受創傷或勞損引起。以Cindy為例，她的工作需要經常或重複提高手臂，長期使用肩關節的肌腱導致勞損，引發肩周炎。部分肩周炎個案則與肩部正常活動減少有關，例如在中風後或肩部附近組織動過手術後。此外，女性、糖尿病患者和甲狀腺功能過盛者亦較易患上。

肩周炎症狀及痛症階段

肩周炎的主要症狀包括活動能力減退、疼痛和肩膀僵硬。起初肩膀會有痛楚感，然後會出現肩膀活動受阻的問題。病程發展可分為以下三期：

• 第一期：疼痛期

肩膀周圍部份出現明顯疼痛感，以及逐漸變得僵硬。痛楚通常會在夜間及躺向受影響一側時加劇，或會影響睡眠。肩膀的日常活動暫不受影響，疼痛期一般持續2至9個月。

• 第二期：凍結期

痛楚較為緩和，但僵硬感仍存在甚或惡化；肩膊的所有活動範圍均減少，如穿衣、梳頭和吃飯等活動都會有不同程度的影響。情況一般持續4至12個月。

• 第三期：恢復期

疼痛感大大減輕，手臂僵硬的情況亦會逐漸改善，活動度逐漸回復正常或接近正常的水平。但若未有接受適當的治療，在恢復期後很多時會留下肩膊無力及殭硬等後遺症。

診斷方法

診斷肩周炎時，醫生除了會向患者了解症狀，也會進行手臂和肩膀的身體檢查，了解「主動」和「被動」的活動範圍，並將兩者比較：

• 主動檢查：依循不同方向移動患者肩膀和手臂，檢查活動範圍，及運動時是否有出現疼痛等。
• 被動檢查：醫生會要求患者自行移動肩膀至不同方向。
• X光造影檢查（X-Ray）、磁力共振掃描（MRI）和超聲波（Ultrasound）：排除其他可能引發相關症狀的病症，評估肩關節周圍軟組織的狀況。

治療方法

肩周炎的治療目標在於等待康復的過程中，控制痛楚及盡量恢復肩膊的活動度和肌力。治療方式包括：

物理治療

• 運動治療：透過伸展運動和功能鍛煉，逐步增加關節活動度並訓練肌力。
• 關節鬆弛術：由醫生或物理治療師協助病人進行關節活動，以拉伸緊繃的關節囊和組織。在某些情況下，可能需要在麻醉下進行。
• 物理儀器治療：利用熱敷、冷敷、超音波、干擾波電療等方式來緩解疼痛和促進復原。

藥物或手術治療

• 服食消炎止痛藥
• 將類固醇注射入肩關節，能迅速減少炎症和疼痛
• 進行關節鏡微創手術，透過放鬆緊縮的關節囊、切除發炎的組織或瘢痕組織，以改善關節活動度

可以預防嗎？

為了有效預防肩周炎，可儘量避免手臂重複地向前或向外側提高、減輕肩關節所承受的壓力和保持健康的生活習慣，例如多做伸展運動並保持充足休息、睡眠和均衡飲食。

若懷疑自己患上肩周炎，除了適當運動外，亦應減少提舉重物或過分活動肩關節，以避免肩關節進一步勞損，需要時尋求醫生診斷，及早接受適當的藥物和物理治療。