容易「跑」出的倒甲痛楚

「香港渣打馬拉松」比賽順利舉辦，全城再度掀起跑步熱潮。不過臨近比賽，專業跑手最怕被意外突擊，影響發揮甚至痛失比賽機會。除了傷患勞損外，較常見的個案亦包括趾甲健康問題，例如可誘發痛楚、發炎的趾甲內生症。

近日，一向熱愛運動的阿軒便因突如其來的趾甲痛楚向醫生求診。阿軒愁眉苦面地說：「原本打算衝刺渣馬， 日日放工都抽出時間練跑，誰知趾甲側邊突然發炎腫起，連行路都痛，更別說是跑步！」

甚麼是趾甲內生症？

趾甲內生症（Ingrown Toe Nail）多見於足部大拇趾，又稱「嵌甲」或「倒甲」。正常情況下，趾甲左右兩旁的軟組織與趾甲之間約有１毫米間隙，即我們所說的「甲溝」；而趾甲內生症則是指趾甲旁的軟組織越過甲溝，生長至趾甲上，令趾甲嵌入及破壞軟組織，造成發炎、感染，甚至形成感染性肉芽腫（Infective Granuloma）。

受嵌甲/倒甲影響的位置會出現皮膚紅腫及疼痛，患者於走動時或會感到痛楚加劇。隨著病情變得嚴重，指甲邊的肉芽腫會越發明顯，可能出現白色或黃色的膿液，甚至潰爛。

愛好運動一族風險較高

容易引發趾甲內生症的原因有多種，當中包括修剪趾甲的方式不當、穿著過緊或鞋頭過窄的鞋履、腳汗較多或足部衛生欠佳、趾甲先天彎曲生長或過厚，又或是因日常活動，特別是進行跑步、籃球、足球等劇烈運動時，令腳趾經常受擠壓、撞擊等等。

另外，醫學界發現部分嵌甲/倒甲病例與真菌感染有關，包括腳癬（俗稱「香港腳」）和灰甲，故建議此類患者及早處理問題，以免誘發關聯疾病。

説回阿軒的個案，由於他本身患有扁平足，令腳趾更容易接觸到地面，加上近期頻密練跑，令趾甲反復受到摩擦，故容易引發倒甲問題。

如何治療？

醫生經臨床診斷後，將視乎嵌甲/倒甲患者的個人情況和嚴重程度，包括疼痛、炎症的嚴重程度，有否併發細菌、真菌感染等等，安排相關治療。常見的治療方法如下：

藥物治療及傷口護理：

嵌甲/倒甲初期，患者可先嘗試透過醫生處方的消炎止痛藥、抗生素等藥物，以及定期清洗患處傷口來緩解症狀及控制炎症，但治療後有較大機會復發。

手術治療：

除了透過以上治療控制炎症外，病情較反復或嚴重的嵌甲/倒甲患者或需配合手術治療。

嵌甲切除術 （Wedge Resection of Ingrown Toenail）

醫生會視乎嚴重程度，建議患者切除患處部份趾甲，或是將整塊趾甲去除。手術期間需完整切除趾甲根部組織（即甲床）、患處附近多餘的肥厚皮膚及發炎組織（肉芽腫）。

手術一般於局部麻醉下進行，亦可按需要接受全身麻醉。手術後可即日出院，同時須配合醫生處方藥物，並妥善處理傷口直至痊癒。

其他趾甲問題

除了倒甲問題，部分愛好運動的人士更會突然出現「黑趾甲」，多因跑鞋過緊或鞋頭不適合腳型，以致跑步時令腳指頭受壓，形成瘀血。若果跑手習慣採用著地點集中於前腳掌的跑姿，也會加劇出現瘀血的情況。另外，趾甲變黑也要小心是由真菌（包括皮癬菌、黴菌及酵母菌）感染引起的灰甲（Fungal Nail）。

惟不論是何種指甲問題，若果處理不當，均有機會引起併發症，例如因細菌感染而患上危險性較高的蜂窩性組織炎（Cellulitis），病情嚴重者更可引致生命危險。故患者如有懷疑，應當及早詢問醫生，切勿誤信偏方，胡亂處理。

護甲方法

改善日常生活習慣，將有助減低患上嵌甲/倒甲或病情復發風險：

• 正確修剪趾甲，切勿修剪過短或過彎，應保留些許白色甲邊和甲角
• 保持雙腳通爽衛生，經常清潔鞋履
• 減少穿著鞋頭窄且不透氣的高跟鞋、皮鞋或膠鞋
• 穿著舒適的棉質襪子，並勤於洗換，加強保護足部

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