小朋友「高低膊」，疑患上脊柱侧弯？

脊柱侧弯是青少年常见的脊柱健康问题，根据卫生署资料显示，全港约有2-3%青少年患病。

所谓脊柱侧弯，意指脊骨向左或向右弯曲，呈「C」形或「S」形。 按照成因可分为4大类，包括原发性脊柱侧弯、退化性脊椎侧弯、先天性脊椎侧弯，以及神经肌肉性脊柱侧弯。

青少年于10至15岁时期发病多属于原发性脊柱侧弯，是常见的脊椎侧弯之一。目前成因仍然未明，惟女童患病风险较男童高；而父母患有脊柱侧弯，孩子的患病风险也会相应增加。如患者于10岁以下已出现病征，则多属先天性脊柱侧弯或神经系统肌肉病理引发的瘫痪性脊柱侧弯。

至于不少学童家长会问：「脊柱侧弯与学童书包过重有关吗？」事实上，书包太重的确会令背脊长期受压阻碍发育、背姿不良导致脊椎骨发展异常，造成小朋友「驼背」（又称「脊柱后凸」）或「高低膊」，但目前医学界仍未有数据显示不当姿势、背部负重是引起脊柱侧弯的元凶。

青春期病情易恶化

轻微的脊柱侧弯患者大部分没有症状或不明显，尤其因衣服遮盖，家长更难以察觉，多在「学生健康服务」例行体格检查时才发现。小部分患者可能出现盘骨倾斜、肩膀左右高低不一（俗称「高低膊」），及左右肩胛骨或侧腰不对称等表征。顺带一提，出现「高低膊」原因众多，例如有机会与肩颈病患有关，并非一定由脊柱侧弯引致。

随着学童的青春期发育成长，原发性脊柱侧弯的弧度容易恶化，病征可能于外观方面逐渐显现。脊柱侧弯多见于胸椎部位，患者会出现胸腔变形、上背隆起，甚至腰背痛楚、下肢麻痹等。在学童时期患有原发性脊柱侧弯，成年后出现脊柱退化迹象的风险亦会较高。

值得注意，脊柱侧弯长远有机会併发多种健康问题，例如骨质密度下降、骨质疏鬆症；位于胸椎的脊柱侧弯，可引发肺部变形、肺容量下降等长远问题，影响心肺功能；或是因姿势动作的代偿作用，使不同部位的关节提早退化等等，影响身体活动能力，令患者身心受压。

诊断方法

脊柱侧弯因应严重程度可大致划分为3个等级：
1. 轻度︰多于10度但少于20度
2. 中度︰20度至40度
3. 严重︰40度以上

要评估患者病情的严重程度，医生一般会先透过面诊了解患者的生活习惯、症状等等，再配合临床检查，初步判断是否患上脊柱侧弯的问题。如有需要，将安排患者接受相关影像检查，例如X光造影检查（X-Ray）、无辐射的超声波扫描仪Scolioscan Station，以及EOS全身3D低辐射X光检查有助医生断症，以便安排适切的治疗方案。

EOS全身3D低辐射X光检查是近年新兴的诊断方法。EOS系统可同时为患者的正面及侧面造影，并经过系统分析，构建个人骨骼系统的3D立体图像。相较传统的X光造影检查，辐射剂量可减少六成以上，是长期监测脊柱侧弯病情的理想途径之一。

儿童脊柱侧弯需要治疗吗？

轻微的脊柱侧弯患者一般无需接受治疗，但因侧弯程度于青春期阶段容易恶化，故需定期观察及覆诊，直至骨骼生长成熟，侧弯程度大多会稳定下来；中度侧弯的患者则有机会需要佩戴脊柱矫形器，以预防情况恶化；至于病情严重的患者，医生将依据年龄、脊柱侧弯的位置及角度、身体状况等因素，或建议接受相关的手术治疗，例如：脊柱内固定术、矫形及脊椎融合手术等。

矫正脊椎后，除了可改善患者的体形外观，亦能放鬆受压迫的神经线，舒缓痛楚，及减低胸腔器官及心肺功能所受的影响。 另外，患者接受物理治疗，或有助提升脊柱的柔软度及活动幅度，改善姿势及强化背部肌肉。而针对需要长期佩戴脊柱矫形器者，治疗也有助改善因活动不足引起的肌肉萎缩，避免加剧病情及出现併发症的机会。

延伸阅读：