小朋友「高低膊」，疑患上脊柱側彎？

脊柱側彎是青少年常見的脊柱健康問題，根據衛生署資料顯示，全港約有2-3%青少年患病。

所謂脊柱側彎，意指脊骨向左或向右彎曲，呈「C」形或「S」形。 按照成因可分為4大類，包括原發性脊柱側彎、退化性脊椎側彎、先天性脊椎側彎，以及神經肌肉性脊柱側彎。

青少年於10至15歲時期發病多屬於原發性脊柱側彎，是常見的脊椎側彎之一。目前成因仍然未明，惟女童患病風險較男童高；而父母患有脊柱側彎，孩子的患病風險也會相應增加。如患者於10歲以下已出現病徵，則多屬先天性脊柱側彎或神經系統肌肉病理引發的癱瘓性脊柱側彎。

至於不少學童家長會問：「脊柱側彎與學童書包過重有關嗎？」事實上，書包太重的確會令背脊長期受壓阻礙發育、背姿不良導致脊椎骨發展異常，造成小朋友「駝背」（又稱「脊柱後凸」）或「高低膊」，但目前醫學界仍未有數據顯示不當姿勢、背部負重是引起脊柱側彎的元兇。

青春期病情易惡化

輕微的脊柱側彎患者大部分沒有症狀或不明顯，尤其因衣服遮蓋，家長更難以察覺，多在「學生健康服務」例行體格檢查時才發現。小部分患者可能出現盤骨傾斜、肩膀左右高低不一（俗稱「高低膊」），及左右肩胛骨或側腰不對稱等表徵。順帶一提，出現「高低膊」原因衆多，例如有機會與肩頸病患有關，並非一定由脊柱側彎引致。

隨著學童的青春期發育成長，原發性脊柱側彎的弧度容易惡化，病徵可能於外觀方面逐漸顯現。脊柱側彎多見於胸椎部位，患者會出現胸腔變形、上背隆起，甚至腰背痛楚、下肢麻痺等。在學童時期患有原發性脊柱側彎，成年後出現脊柱退化跡象的風險亦會較高。

值得注意，脊柱側彎長遠有機會併發多種健康問題，例如骨質密度下降、骨質疏鬆症；位於胸椎的脊柱側彎，可引發肺部變形、肺容量下降等長遠問題，影響心肺功能；或是因姿勢動作的代償作用，使不同部位的關節提早退化等等，影響身體活動能力，令患者身心受壓。

診斷方法

脊柱側彎因應嚴重程度可大致劃分為3個等級：
1. 輕度︰多於10度但少於20度
2. 中度︰20度至40度
3. 嚴重︰40度以上

要評估患者病情的嚴重程度，醫生一般會先透過面診了解患者的生活習慣、症狀等等，再配合臨床檢查，初步判斷是否患上脊柱側彎的問題。如有需要，將安排患者接受相關影像檢查，例如X光造影檢查（X-Ray）、無輻射的超聲波掃描儀Scolioscan Station，以及EOS全身3D低輻射X光檢查有助醫生斷症，以便安排適切的治療方案。

EOS全身3D低輻射X光檢查是近年新興的診斷方法。EOS系統可同時為患者的正面及側面造影，並經過系統分析，構建個人骨骼系統的3D立體圖像。相較傳統的X光造影檢查，輻射劑量可減少六成以上，是長期監測脊柱側彎病情的理想途徑之一。

兒童脊柱側彎需要治療嗎？

輕微的脊柱側彎患者一般無需接受治療，但因側彎程度於青春期階段容易惡化，故需定期觀察及覆診，直至骨骼生長成熟，側彎程度大多會穩定下來；中度側彎的患者則有機會需要佩戴脊柱矯形器，以預防情況惡化；至於病情嚴重的患者，醫生將依據年齡、脊柱側彎的位置及角度、身體狀況等因素，或建議接受相關的手術治療，例如：脊柱內固定術、矯形及脊椎融合手術等。

矯正脊椎後，除了可改善患者的體形外觀，亦能放鬆受壓迫的神經線，舒緩痛楚，及減低胸腔器官及心肺功能所受的影響。 另外，患者接受物理治療，或有助提升脊柱的柔軟度及活動幅度，改善姿勢及强化背部肌肉。而針對需要長期佩戴脊柱矯形器者，治療也有助改善因活動不足引起的肌肉萎縮，避免加劇病情及出現併發症的機會。

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